最简单的雨水收集系统是非加压系统，例如雨桶，其中的管道从雨水槽伸入水箱。这些结构被称为“干式系统”，在下雨后它们不会在管道中积水，也不会为蚊子和其他昆虫创造繁殖地。如果无法将管道配置为直接进入水箱，则必须使用“湿式系统”。在水箱与收集表面相距一定距离的地方，或在为许多建筑物服务的一系列水箱中，来自排水沟的管道进入地下，然后通过立管向上进入水箱。此类系统通常需要加压，以使长距离的管道不会滞留积水。
 
精心设计的雨水收集系统可确保管道和所有其他开口均防虫，尤其是在潮湿系统中。此外，所有储罐入口的金属丝网筛盖可以帮助防止杂物进入储罐。收集表面（主要是屋顶）应使用无毒材料制成，尤其要避免使用铅基涂料和膜，并且储罐应使用无毒且无腐蚀性的材料制成。应注意确保水箱出口水龙头或排水管在水箱底板上方至少10厘米（4英寸），以避免将可能收集在供水系统中的污泥排出。尽管某些系统具有污水泵和冲洗管以去除污泥，但建议对所有系统定期清洁水箱内表面。此外，流域应保持清洁，避免积聚灰尘，苔藓，地衣和其他杂物。悬在这些集水表面上方的树枝应剪掉。为了正常运行，必须定期清洁水槽，水箱入口和滤网，并每年进行水箱检查。理想情况下，应定期对水进行测试以监控其质量。